Gullfoss – Golden Circle

Gullfoss este o cascadă în două trepte pe râul Hvitá, în partea de sud-vest a Islandei. Are o înălțime totală de 32 m, cea mai mare cădere de apă fiind de 21m

Are un debit mediu de aproximativ 110 m3 / s, care la indundații poate ajunge până la 2000 m3 /s. După cum aflăm de aici, acest lucru înseamnă că poate umple aproape 50 de bazine olimpice într-un minut sau aproximativ unul în fiecare secundă.

Cascada și împrejurimile sale au fost declarate rezervație naturală în 1979. Faptul că o putem admira azi, se spune că s-ar datora lui Sigriður, fiica unui fermier din zonă. Aceasta a fost prima care a condus vizitatori la cascadă și a fost foarte dedicată în a o proteja.

Când Gullfoss era să fie închiriată de niște investitori cu scopul de a fi exploatată, a ajuns cu aceștia în tribunale și a amenințat chiar că se aruncă în cascadă. Din fericire, investitorii nu au reușit să plătească chiria și în cele din urmă proprietatea a fost recuperată și vândută guvernului islandez pentru a o proteja așa cum o cunoaștem astăzi.

Geysir – Golden Circle

A treia oprire a zilei a fost la Geysir, o zonă extrem de activă, cu vulcani noroioși, izvoare geotermale fierbinți și impresionantul Strokkur – ce erupe la fiecare câteva minute.

Această zonă geotermală, devenită activă acum mai bine de 1000 de ani, are o suprafață de aproximativ 3 km². Majoritatea izvoarelor sunt aliniate de-a lungul unei fâșii de teren de  aproximativ 500m lungime și 100 m lățime care urmează direcția liniilor tectonice tectonice din zonă, de la sud la sud-vest.

Acum Geysir, cel care stă la originea denumirii de gheizer,  se odihnește de ceva vreme. A fost primul descris într-o sursă tipărită și primul cunoscut de europenii moderni. După o lungă perioadă de inactivitate, a fost ”readus la viață” în anul 2000 de un cutremur. Atunci erupțiile au atins 122m înălțime și au durat chiar și două zile. Începând cu acel an, acestea au avut loc în jur de opt ori pe zi, dar în iulie 2003, activitatea a scăzut la de trei ori pe zi, după care gheizerul a intrat într-o perioadă de latență. Mai erupe în mod surprinzător o dată la câțiva ani (cele mai recente evenimente fiind in 2009 și 2016).

Marele Geysir nu este însă singurul gheizer din această zonă. Cel mai activ, și fotografiat, în aceste zile este Strokkur. Acesta la fiecare câteva minute aruncă în aer apă fierbinte până la 30 de metri.

1. În primul rând este considerat unul dintre cele mai importante locuri din istoria Islandei. Aici (până în 1798) se întrunea anual Alþingii, una dintre cele mai vechi instituții parlamentare din lume, fondată în 930. Numele Þingvellir este format din cuvintele islanzeze „Þing” – parlament și „vellir” câmpii.

În acest loc Þorgeir Ljósvetningagoði a declarat creștinismul ca fiind religia oficială a Islandei (în anul 999 sau 1000). După convertire, se spune că, la întoarcerea din Alþingi, Þorgeir a aruncat statuile vechilor zei nordici în cascada care acum poartă numele de Goðafoss („Cascada Zeilor”).

Tot în acest loc istoric a fost proclamată independența în 17 iunie 1944.

2. Pentru geografia sa: aici se întâlnesc două plăci tectonice importante: cea a Eurasiei și a Americii de Nord. Riftul generat de deriva continentală poate fi văzut clar în fisurile care traversează regiunea, cea mai mare, Almannagjá, fiind un veritabil canion. În fisura Silfra se pot face scufundări între cele două continente.Þingvellir este situat pe malul nordic al celui mai mare lac din Islanda – Þingvallavatn. Râul Öxará străbate parcul național și formează o cascadă, numită Öxaráfoss.